INTERMISSION: How did you go from writing literature papers to writing rhymes?
INTERMISSION: 어떻게 문학논문을 쓰던 것에서 작곡으로 발전했는가?
LEE: I’ve done music for a long time. When I was 17, I wrote a song with Kim Gun Mo, a singer who literally has deity status over here in Korea. And I was part of an underground hip hop group during my Stanford years, so it’s not like all of a sudden I decided that this was my “call.”
LEE: 이미 음악을 오랫동안 해 왔다. 17세일 때 이 곳 한국에서는 비유가 아닌 글자 그대로 ‘신적 지위’에 있는 김건모라는 가수와 함께 작업한 적이 있다. 또한 스탠포드 시절에서는 언더그라운드 힙합 그룹의 일부였으니, 하루 아침 갑자기 이게 내 “부름” 이라고 결정한 것은 아니다.
INTERMISSION: Who else is involved with Epik High?
INTERMISSION: 에픽하이에 참여하는 사람은 또 누가 있는가?
LEE: The other half of Epik High is Mithra Jin. Though he’s two years younger than I am, he’s been featured on over 11 major albums in Korea. Brilliant writer. I met him a year ago at a freestyle contest in Seoul, which he won, by the way. Then there’s my producer J-Win, who’s a student at USC on break to do hip hop in Korea. He’s done incredible work with Drunken Tiger and CB Mass. Our DJ’s name is TuKutz, the boy with the magic fingers. For our debut album, we’ll be working with CB Mass, Drunken Tiger, T and the likes. I’m blessed to be working with these talented artists.
에픽하이의 다른 반쪽은 Mithra Jin이다. 나보다 2년 젊음에도 불구하고 그는 이미 한국에서 11개의 주요 앨범에 작업한 경력이 있다. 대단한 실력의 작사가이다. 나는 그를 1년 전 그가 나중에 우승했던 서울의 한 프리스타일 랩 대회에서 만났다. 그리고 USC의 학생이었다 한국에서 힙합을 하기 위해 휴학 중인 우리의 프로듀서 J-Win이 있다. 그는 이미 CB Mass[1] 와 드렁큰 타이거와 작업을 한 경력이 있다. 우리의 DJ는 TuKutz라는 이름의 마법의 손가락을 가진 청년이다. 우리의 데뷔 앨범으로는 CB Mass, 드렁큰 타이거, T와 같은 대가들과 함께 작업하게 될 것이다. 저런 재능 있는 예술가들과 함께 일하게 된 것은 내게 큰 축복이다.
INTERMISSION: What would be the best way to describe your music?
INTERMISSION: 추구하는 음악을 표현한다면?
LEE: I guess you can call it “soulful.” We’re not doing the whole “jiggy” or “bling bling” thing . . . that’s just not us, and personally, it would be a waste of time for me. Our music is inspired by ’60s and ’70s soul music, both melodically and lyrically. We want listeners to nod their heads because they enjoy the beats, but at the same time because they are feeling our message.
아마 “소울풀”이라고 부를 수 있을 것 이다. 우리는 “jiggy” 나 “bling bling”(번역자 주 : 클럽을 겨냥하여 만들어지고, bling이라 명칭되는 장신구를 온몸에 늘어뜨리고 사회적 이슈보다는 클럽, 자동차, 마약, 여자에 대해 노래하는 힙합) 같은 것은 하지 않겠다.....그리고 개인적으로, 내겐 그런 음악은 시간의 낭비가 될 것이다. 우리의 음악은 멜로디에 있어서나 가사에 있어서 60년대와 70년대의 소울 음악에서 크게 영향을 받았다. 우리는 경청자들이 우리의 비트를 즐기기 때문만이 아니라 우리의 메세지를 느끼기 때문에 고개를 끄덕이기 바란다.
INTERMISSION: Can you tell me about the current state of the Korean hip hop scene?
INTERMISSION: 한국의 힙합씬에 대해 몇 마디 해 줄 수 있겠는가?
LEE: It’s getting there. Acts like Drunken Tiger and CB Mass airlifted hip hop to an amazing level. That’s probably why the United States scene is showing so much interest in Korea now. CB Mass, for example, will be on DJ Honda and EPMD’s new albums. The form, at least, has definitely been mastered now — the beats, the rhymes, the performances, the look — it’s indistinguishable from the United States scene. The social relevance, however, has a long way to go. The message is slowly catching up to the medium.
그 수준에 서서히 도달하고 있는 중이다. 드렁큰 타이거나 CB Mass와 같은 예능 그룹들은 힙합을 놀랄 정도의 경지로 끌어올렸다 [2]. 그것이 아마도 왜 미국의 힙합 씬이 지금 한국에 이토록 큰 관심을 보이고 있는 이유일 것이다. 예를 들어 CB Mass는 DJ Honda와 EPMD의 새 앨범에 참여할 예정이다. 최소한 힙합의 형상만은 이제 확실히 완벽하게 다듬어졌다 – 비트, 라임, 퍼포먼스, 모습 – 이 모든 것에서 한국과 미국과 구별할 수 없는 상태에 다다랐다. 하지만 그에 비해 한국의 힙합씬의 사회적 관련성은 아직 갈 길이 멀다. [3]
INTERMISSION: What is the role of hip hop in Korea?
INTERMISSION: 한국의 힙합의 역할은 무엇인가?
LEE: Hip hop is important for the same reason that it’s important in the U.S. Seoul is a heavily congested metropolis, which creates a lifestyle of emotional desolation. I think hip hop’s stress on a “one love” community of young men and women can assist the efforts of social reformers struggling to better city life. Of course, this is the ideal role of hip hop . . . it’s sadly ignored most of the time, however. Hip hop is also important to Korea in a cultural aspect. Because pop music has become the norm — the lowest common denominator of Korean culture — most listeners are indifferent to issues beyond love, parties and fun, fun, fun. At the same time, in order to cater to these audiences, pop artists barely ever talk about anything thought-provoking. Hip hop artists such as CB Mass, however, have criticized blind materialism, political corruption and drug abuse in their music, bringing to Korea, for maybe the first time, a “conscious” music. What’s interesting is that, unlike the United States, where commercial-minded artists such as Jay-Z rule, Korean hip hop would privilege artists such as Common or Mos Def. That’s a wonderful thing.
힙합은 그것이 미국에 중요한 이유와 같은 이유로 서울에게도 중요하다. 서울은 감정적으로 황폐한 생활 방식을 야기하는 침울한 정도로 충혈된 대도시이다. 나는 힙합의 젋은 청년들에 의한 “one love” 커뮤니티에 대한 강조가 서울의 더 나은 도시 생활을 향해 분투하는 사회적 개혁자들의 노력에 협조할 수 있으리라 생각한다. 물론 이것은 힙합의 이상적 역할이다....허나 슬프게도 힙합의 이 역할은 주로 무시되고 있다. 힙합은 또한 문화적인 국면에서 한국에게 중요하다. 대중 음악이 사회의 기준 - 한국 문화의 최소공분모 [4] – 가 되었기에 대부분의 경청자들은 사랑, 파티와 재미, 재미, 재미 이상에 대한 것에는 무관심하다. 동시에 이러한 청취자들을 포용하기 위해 대중 예술가들은 조금이라도 질문이나 생각을 유도하는 이야기들은 하지 않는다. 그에 비에 CB Mass와 같은 힙합 예술가들은 그들의 음악 속에서 눈먼 물질주의, 정치적 부패와 마약 남용을 비판하며 한국에, 어쩌면 역사상 처음으로, “자각이 있는” 음악을 제시한다. 흥미로운 것은 상업적인 사고방식의 Jay-Z같은 예술가들이 지배하는 미국과는 달리 한국의 힙합씬은 Common이나 Mos Def. 같은 예술가들을 우대한다는 것이다. 실로 굉장한 일이라 할 수 있다.
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